Maestro tallador extrae plumas de la madera

En las manos expertas de Bob Greene, los señuelos se elevan a la categoría de "arte digno de museo"

Robert Greene guarda su obra maestra, un halcón de cola roja de tamaño natural, dentro de una vitrina a la izquierda de la puerta de entrada. Es lo primero que muestra a los visitantes cuando entran. Un renombrado tallador de señuelos que vive en Springs, estimó que tallar la pieza, que podría confundirse con taxidermia, le llevó entre 550 y 600 horas. Sus alas están parcialmente extendidas, como si estuviera a punto de emprender el vuelo. Todo fue cincelado a partir de un bloque de madera, incluso la ardilla listada que emerge de un hueco en el muñón en el que está montado el pájaro, y las hojas de roble y bellotas que rodean su base.

El Sr. Greene, que se hace llamar Bob, es conocido entre sus amigos Bonacker como Hugger por sus brazos poderosos y manos grandes, pero tiene un toque cuidadoso y calculado para tallar con tanto detalle.

Su casa está curada. Tres cabezas de ciervo disecadas miran desde una pared de ladrillos encima de la chimenea; una escopeta está montada en la repisa de abajo. Patos tallados (un pollo de agua de pecho rojo, una cerceta de alas verdes, una mandarina) se encuentran en una vitrina en el cuarto de lavado. Sus propias pinturas se alinean en las paredes. En su mayoría son paisajes vibrantes o pinturas de animales, imbuidos de una reverencia por la tranquila belleza de la naturaleza. Uno de ellos representa una bandada de patos pelirrojos migrando sobre una masa de agua; Dos patos tallados sobresalen de la pintura de modo que emergen físicamente en primer plano.

En su libro reciente, “Artistry of Louisiana Decoy Carvers: Old and Contemporary”, escribe Harvey J. Lewis (tío abuelo de este periodista): “Los señuelos han sido reconocidos como una forma de arte digna de un museo. Los señuelos de madera ya no son simples herramientas de caza”, sino más bien “arte de colección, adecuado para exhibir en el hogar”.

Esto es ciertamente cierto en el caso del trabajo del Sr. Greene.

Talla los patos en su cobertizo y luego los pinta en el taller del sótano. Los pájaros disecados que fotografió y los pájaros que talló ocupan todo el espacio (incluido el techo), excepto un escritorio lleno de herramientas.

Su creación más reciente, un grupo de seis patas amarillas menores, estaba sobre una mesa en el centro de esta sala. Sus cuerpos eran redondeados, proporcionales, perfectamente coloreados, cada uno con un gesto diferente, casi fotorrealista. Comparó esto con una de sus tallas más antiguas, cuatro playeros que son aves playeras como las patas amarillas menores; estos eran bloques y sin detalles.

Según “Artistry of Louisiana Decoy Carvers: Old and Contemporary”, “El señuelo de pato fue inventado por los nativos americanos hace más de 2.500 años. Los más antiguos fueron encontrados en una cueva montañosa de Nevada. Estaban hechos de juncos entretejidos y llenos de plumas”. Hoy en día existen dos tipos principales de señuelos: señuelos decorativos y señuelos de caza. Los señuelos de caza deben ser lo suficientemente precisos para engañar a los patos. Se supone que los señuelos decorativos tienen detalles realistas; Esto es en lo que se especializa el Sr. Greene.

Quema las púas individuales de cada pluma en la madera con un quemador de leña de punta fina. Imprima la madera con yeso y luego pinta el pájaro por etapas, prefiriendo el aerógrafo como herramienta para mezclar colores. Lo último que pinta son las plumas secundarias, que a menudo tienen un toque de color brillante, como el verde brillante de la cerceta de alas verdes, cuyo plumaje es mayoritariamente marrón.

También crea “batidos”, que son señuelos que no tienen textura; más bien, se pintan las líneas y patrones individuales.

Su cobertizo, donde talla los señuelos, es la única parte de su casa que no está ordenada. Hay trozos de madera en el suelo, algunos de sus primeros señuelos (tallados con un hacha) y cabezas de pato a medio terminar que emergen de corcho y madera de tupelo, una radio, herramientas, su delantal de camuflaje tallado y un juego de cajones con varios objetos. Tamaños y colores de ojos de cristal.

Lo primero que hace el Sr. Greene al tallar es delinear el pájaro en un bloque de madera. Por lo general, talla la cabeza en una pieza de madera separada y luego la fija con epoxi y una clavija.

Utiliza una sierra de cinta, una máquina grande con una hoja vertical, para cortar trozos grandes. Para un tallado más fino, coloca el señuelo en un tornillo de banco que gira, para poder girarlo como quiera mientras trabaja, y usa una sierra más pequeña para cortar las piezas.

Ha construido una mesa con un ventilador para aspirar aserrín mientras trabaja. Colgando encima de esta mesa mediante una cuerda elástica hay un dispositivo de tallado Foredom cuya velocidad se controla con un pedal. Utiliza esta herramienta para delinear las plumas individuales. A veces usa un cuchillo. Luego lo alisa con una lijadora eléctrica. Realiza los tallados más finos con un dispositivo Gesswein, para el cual tiene una serie de pequeñas brocas de diamante. Le da textura a las plumas con esta herramienta y luego agrega más textura con el quemador. “Simplemente le da otra dimensión”, dijo Greene. "Deja una marca más profunda que la del quemador, por lo que tienes dos texturas diferentes". También utiliza el Gesswein para “trabajos detallados en las cuentas y alrededor de los ojos”.

No sólo obtiene el contorno general de los patos de los libros, sino que también obtiene los colores y texturas (“el patrón”) perfectos al estudiarlos. Tiene trabajos de práctica por todas partes, como un montón de cabezas de pato que no están unidas a los cuerpos. Él hace las plumas de la cabeza con barbas de pavo.

Comenzó a cazar patos con su padre cuando era un adolescente. Cumplirá 85 años en diciembre y todavía pesca y caza patos con su hijo y su nieto. Hay un barco de pesca en su patio y trampas para langostas apiladas en un rincón. Tiene un cobertizo de lona con cañas de pescar y señuelos de caza en su interior, y tiene un remolque ciego para patos de camuflaje que puede remolcar al campo para cazar.

Según el Sr. Greene, para ser un tallador de señuelos, “tienes que conocer la madera, tienes que ser un tallador medianamente decente, tienes que ser un pintor decente. . . y tienes que ser un artista”.

Fue conductor de tanque en el ejército, trabajó en Bistrian Gravel durante muchos años y se retiró del Departamento de Carreteras de la ciudad como capataz en 2001.

Comenzó a tallar mientras era operador de equipo pesado para Bistrian Gravel antes de eso. "Conocí a un chico de Hampton Bays llamado Fred", dijo el Sr. Greene. “Estaba trabajando en algunas cabezas. Solía ​​conducir un camión maderero. . . a la hora del almuerzo estaría lijando”. Interesado, el Sr. Greene comenzó a tallar en su tiempo libre con una navaja y una sierra de calar, que era todo lo que tenía. “Éramos como siete aquí [que] solíamos tallar”, dijo el Sr. Greene. Ahora es el único tallista que queda.

Comenzó a interesarse por las aves como novato en las exposiciones nacionales de talla de patos en Huntington. “Empecé a ganar algunas cintas. Subí en clases. . . . Aquí es donde estoy hoy, 50 años después”, dijo. Su halcón de cola roja obtuvo el segundo mejor espectáculo en el Festival de Arte y Señuelos de Toms River. Unas cuantas veces participó en el Campeonato Mundial de Ward, que es como las Olimpiadas de talla de aves silvestres, en la costa este de Maryland, pero dejó de competir porque las competencias se volvieron “demasiado políticas”.

“Te cansas de tallar para los jueces porque muchos de estos jueces son maestros y enseñan a los estudiantes y luego los estudiantes entran al espectáculo”, y los maestros secretamente favorecen a sus estudiantes, dijo.

El Sr. Greene siempre consideró que tallar era un pasatiempo, pero acepta encargos. Su publicidad es de boca en boca y recientemente le pidieron que creara un pato negro por 1.500 dólares.